毛衣起球的原因主要与以下几个方面有关：
原料因素
羊毛原料品质越高，细度越好，表面鳞片越密，卷曲度好，手感柔软，但易于缠合和起球。
低档原料，如长度短、细度不匀、短毛率高的国毛、低支外毛等，更容易起球。
织物组织结构
不同的织物组织结构（如平针、元宝、双元宝等）和密度（松、紧）会产生不同程度的起球现象。
表面比较平整光洁的织物（如平针织物、罗纹织物）比表面不平伏的织物（如胖花织物、抽条织物）抗起毛起球性能更强。
纺纱工艺
纺纱方式、纤维性质和纱的捻度决定了纤维伸出纱线表面的多少，低支羊毛纺制的产品因纱线表面含有粗硬的腔毛而容易起球。
捻度偏松的绒线比较圆胖，条干丰满，容易缠绕，从而易起球。
穿着和洗涤方式
穿着时与不同物体（平滑、粗糙）的接触会产生不同程度的起球现象，如袖子、袋口等部位经常摩擦也容易起球。
洗涤方式不当（如洗衣机强力洗涤）会加剧摩擦，造成起毛起球。
其他因素
毛衣在加工过程和穿着过程中受到的摩擦力、拉力等外力作用，使毛纤维易勾出形成环状或单头脱离状，经反复摩擦后形成球状。
毛衣的编织密度越大，越不容易起球，但编织密度高的毛衣形状容易固定，不容易起球变形。
综上所述，毛衣起球的原因是多方面的，主要与原料品质、织物组织结构、纺纱工艺、穿着和洗涤方式等因素有关。为了减少毛衣起球的现象，可以选择高品质原料、合理的织物组织结构和密度、适当的纺纱工艺，以及正确的穿着和洗涤方式。