私有制是一种经济制度，其核心特征是生产资料归私人或集体所有，并具有排他性，即生产资料的使用、收益和处置权仅限于所有者或特定集体。私有制是资本主义国家的主要所有制形式，与公有制相对，后者强调国家所有或集体所有。
私有制在历史上与阶级和剥削紧密相关，被视为剥削社会的基本标志之一。随着生产力的发展，特别是剩余产品的出现和原始公社的瓦解，私有制开始形成，并逐步发展成为阶级社会的基础。
需要注意的是，虽然私有制在历史上与剥削制度相联系，但现代经济学认为，私有制本身并不一定导致剥削。市场经济体制下的私有企业可以通过竞争和创新提高效率，为整个社会创造财富。