预备党员是指那些已经向党组织正式提出入党申请，并通过了一系列的党课培训、学习、考核以及入党申请书审核的人员，他们正式进入预备期，这个阶段的党员被称为预备党员。预备党员的预备期通常为一年，从支部大会通过其成为预备党员之日起算。
预备党员虽然算作党员，但他们在预备期内尚未完全履行党员的所有义务，如选举权、被选举权和表决权。设置预备党员阶段的主要目的是为了对申请人进行进一步的考察和教育，以确定他们是否具备正式党员的条件。
在预备期满后，党支部会及时讨论预备党员能否转为正式党员。如果预备党员在预备期内认真履行了党员义务，并具备了党员条件，那么应当按期转为正式党员。如果需要继续考察和教育，预备党员可以延长一次预备期，延长时间不得少于半年，最长不超过一年