花胶，又称鱼胶、鱼泡，是 鱼鳔的干制品。自古以来，花胶被誉为滋补珍品，与鱼翅、燕窝等齐名，素有“海味八珍”之称。花胶在中国拥有近两千年的食用和药用历史，最早可追溯至北魏贾思勰在《齐民要术》中记载的“鱁鮧”，更传说汉武帝曾用石首鱼鳔滋补。
花胶其实是鱼肚，是鱼鳔的干制品，富胶质，故名花胶。硬骨鱼类大多数都有鳔，鱼鳔的体积约占身体的5%左右，其形状有卵圆形、圆锥形、心脏形、马蹄形等等。鱼鳔里充填的气体主要是氧、氨和二氧化碳，氧气的含量最多。在缺氧的环境中，鱼鳔可以作为辅助呼吸器官，为鱼提供氧气。中国人从鱼中剖摘鱼肚食用，可追溯至汉朝之前。现存的花胶有百多种，每种花胶都是来自不同种类的鱼鳔部分，价钱平贵在乎鱼种的罕有程度而言。
花胶的主要成分是高级胶原蛋白、多种维生素及钙、锌、铁、硒等多种微量元素。其蛋白质含量高达84.2%，脂肪仅为0.2%，是理想的高蛋白低脂肪的滋补食品。花胶具有美容养颜、补充胶原蛋白、滋养筋脉、补气补血、调节内分泌、改善失眠等功效。对身体各部分均有补益能力，是补而不燥之珍贵佳品。
花胶的吃法多种多样，可以炖汤、煮粥，也可以用来炒菜或作为甜品材料。花胶不仅美味，还具有相当高的药用价值，如滋阴补肾、固肾培精等。对于产后女性来说，花胶更是调理身体的好帮手。
总的来说，花胶是一种营养丰富、具有多种滋补功效的食材，适合各种人群食用。在选择花胶时，应注意选择品种和产地，以确保其品质和功效。