鸡是从鸟类进化而来的，具体来说，家鸡（Gallus gallus domestica）是由野生的原鸡（Gallus gallus）驯化而来的。根据进化论的观点，鸡并非从来就有，它属于鸟类，而鸟类和哺乳类都是由爬行动物进化而来的。在鸡出现之前，其祖先就已经通过下蛋的方式繁殖后代。
关于“鸡和蛋”的争论，科学界普遍认为，第一只真正意义上的鸡应该是形成于某只蛋中，这颗蛋是由原鸡产下的，并且在这颗蛋中发生了基因突变，使得孵化出来的后代与我们今天所认识的鸡相同。因此，可以说在某种程度上，蛋先于鸡出现。
鸡的驯化历史至少约4000年，但直到1800年前后，鸡肉和鸡蛋才成为大量生产的商品。人类对原鸡的驯化始于南亚或东南亚的某个区域。