硬玉主要是指翡翠，它是由无数细小纤维状矿物微晶纵横交织而形成的致密块状集合体。翡翠的颜色和质地有很多种分类，主要包括：
宝石绿
艳绿
黄阳绿
阳俏绿
玻璃绿
鹦哥绿
菠菜绿
浅水绿
浅阳绿
蛙绿
瓜皮绿
梅花绿
蓝绿
灰绿
油绿
紫罗兰色
藕粉地色
翡翠以其纯正匀净、浓艳翠绿色且质地细腻温润为高档。缅甸以特产优质翡翠著称，而美国与前苏联也有产出。
硬玉的摩斯硬度为6.5~7，化学成分为硅酸钠铝（NaAlSi2O6），属于辉石类。
硬玉除了翡翠，还包括其他一些由硬玉矿物组成的玉石，如和田玉、青海玉等，但翡翠是最为人们所熟知的硬玉类型