要约是指一方当事人（要约人）为了与对方当事人（受要约人）订立合同，向对方发出的具有法律约束力的意思表示。它通常包含合同的主要条款，如货物、数量、价格等，并表明一旦受要约人接受（承诺），要约人即受该意思表示的约束。
内容具体确定：
要约中必须明确列出合同的主要条款，如货物、数量、价格等。
表明受约束：
要约必须表明，一旦受要约人作出承诺，要约人愿意受该意思表示的约束。
特定对象：
要约应向一个或多个特定的人发出。
无条件的接受：
要约人在要约被接受之前，通常不能擅自撤回、撤销或变更其内容。
法律行为的前提：
要约是订立合同过程的一部分，必须通过受要约人的承诺才能成立合同。
在法律上，要约与要约邀请（如拍卖公告、招标公告等）是不同的概念。要约邀请是邀请他人向自己发出要约的行为，而要约则是希望与他人订立合同的具体意思表示