韩国人被称为“棒子”这一称呼源自历史和文化上的多重含义，具体包括以下几点：
历史记载
在乾隆时期，朝鲜国王在紫禁城误将加了花瓣和盐的洗手水当作汤喝下，乾隆皇帝笑称朝鲜国王为“大棒槌”，从而传出了“棒子”的称呼。
在日本侵华时期，日本从朝鲜半岛征调了大量韩国人来华，这些韩国人被日本人称为“棒子”，并因使用棒子（警棍）欺负中国人而被称为“高丽棒子”。
文化含义
韩国旧称高丽，盛产人参，在中国东北地区人参的别名即为棒槌（棒子），因此，中国有时会用“高丽棒子”来代指韩国人。
在古代朝鲜半岛与中国中原皇朝军队作战时，高丽士兵爱用类似“棒槌”的武器，因此汉人有时称朝鲜为“高丽棒子”。
社会地位
在明清时期，朝鲜朝贡的使团中有些地位低下的仆役被称为“bangza”，发音与“棒子”相近，因此被记作“棒子”。
现代含义
“棒子”一词在现代汉语中通常被认为是贬义词，用来嘲笑韩国人的某些特征或行为，但这一称呼并不准确反映现代韩国人的实际情况。
需要注意的是，“棒子”这一词汇在现代社会中通常被认为是带有侮辱性的，因此在使用时应谨慎考虑其影响。