教皇，也称为教宗，是天主教会的最高领导人，同时也是梵蒂冈城国的元首。他由枢机主教团选举产生，通常终身任职，并且不可罢免。教皇的职责包括领导全球的天主教教会、传播信仰、管理教廷事务以及代表教会与外界进行交流。
教皇的完整头衔非常冗长，包括“罗马主教、耶稣基督代表、宗徒长之继承人、普世教会最高教长、意大利首席主教、罗马教省总主教及都主教、梵蒂冈城邦元首及天主众仆之仆”。在历史上，教皇曾是罗马帝国的最高祭司，这一传统一直延续到今日。
教皇在梵蒂冈拥有极高的权威，他的决定和行动对全球的天主教徒有着深远的影响。教皇的选举过程通常非常神秘和谨慎，枢机主教们通过秘密投票选出新一任教皇。
历史上，有许多著名的教皇，例如尤利乌斯二世，他以其强大的权力和智谋被称为“战神教皇”。而现任教皇是方济各，他于2013年3月13日当选。
教皇不仅是宗教领袖，也常常参与国际政治和外交活动，代表梵蒂冈和整个天主教会的立场