春节的起源可以追溯到中国古代，具体来说，春节与古代帝王的祭祀活动有关，其正式形成与汉武帝时期的历法改革紧密相连。根据历史记载，春节最早与舜帝时期相关联，舜帝继承天子之位后，带领百姓祭拜神灵、天地和祖先，逐渐形成了春节的雏形。到了汉代，汉武帝命人制定了《太初历》，将夏历正月定为岁首，即新年的开始，这一天也就成为了元旦。
辛亥革命后，中华民国成立，为了与国际接轨，民国政府于1914年将农历正月初一正式命名为“春节”，并将其定为全国性的假日。因此，可以说春节是由古代帝王的祭祀活动逐渐演变而来，并在民国政府时期正式成为了一个官方认定的节日。