蜻蜓是一种 无脊椎动物，具体来说，它属于节肢动物门、昆虫纲、有翅亚纲、蜻蜓目、差翅亚目昆虫。蜻蜓一般体型较大，翅长而窄，膜质，网状翅脉极为清晰。它们具有极为灵敏的视觉，单眼3个，触角1对且细而较短，口器为咀嚼式。蜻蜓的腹部细长、扁形或呈圆筒形，末端有肛附器。足部细而弱，上有钩刺，可以在空中飞行时捕捉害虫。
蜻蜓的幼虫称为稚虫，完全水生，形态与习性与成虫完全不同。稚虫在水中用直肠气管鳃呼吸，经过多次蜕皮后，沿水草爬出水面，再经最后蜕皮羽化为成虫。蜻蜓的已知种类超过5,000种，它们在自然界中是一种重要的天敌昆虫，捕食苍蝇、蚊子、叶蝉、虻蠓类和小型蝶蛾类等多种农林牧业害虫，因此对人类有益。