拔元是科举制度中的一种贡生，具体来说：
拔贡：是科举制度中的一种贡生，即通过地方学政从生员中考选，保送入京作为拔贡，经过朝考合格后，可以充任京官、知县或教职。
拔元：通常指的是拔贡中的第一名，即拔贡第一名的简称。
贡生：是清朝除科举制度外，另一种让读书人晋升仕途的方式，若秀才无法考取举人或进士等功名，可参加乡试，成绩优秀者可报送到京城国子监继续深造，成为贡生。
等级：在贡生内部，根据成绩和选拔情况，有不同的等级划分，拔元是首等，恩贡次之。
修读与考试：贡生在国子监修读6至12年后，可以参加考试，合格者即授予官职。