API的全称是Application Programming Interface，即应用程序编程接口。它是一组预先定义的函数、方法、类和协议，用于不同软件应用、组件或系统之间进行交互和通信。API允许开发人员使用预定义的功能，而无需深入了解底层系统的实现细节，从而简化了开发过程并提高了模块间的互操作性。
API的主要作用包括：
1. 提供应用程序访问特定功能或服务的能力，无需了解其内部实现。
2. 允许不同软件系统之间进行数据交换和集成。
3. 支持不同平台上的应用程序进行数据共享和通信。
4. 使得第三方开发者能够将现有服务整合到自己的应用中，如金融、天气预报、新闻信息等。
API的使用范围非常广泛，从网站和移动应用开发到企业系统整合，API都是实现功能扩展和系统间通信的关键技术