劝业场这个名称的含义是劝勉发展实业。在中国近代，特别是民国时期，这个词被用来指代那些旨在鼓励发展民族工商业、推销百货商品、促进民间工商业发展的百货大楼。劝业场不仅是一个商业场所，还集购物、娱乐于一体，例如设有影院、戏台、茶艺社等设施，成为当时人们休闲购物的理想场所。
劝业场的概念最早可以追溯到《史记·货殖列传》中的“各劝其业，乐其事”，其中“劝”字原意是“努力”，但在劝业场中，“劝”的含义转变为“鼓励”。在中国，最早的劝业场是1902年由张之洞在武昌创办的两湖劝业场。
劝业场在中国的发展有着重要的历史意义，它不仅仅是一个商业空间，也反映了当时社会的经济状况和实业救国的理念。如今，虽然劝业场的概念已经逐渐被现代化的商业中心所取代，但在一些城市中，劝业场依然作为文化和艺术的中心，承载着丰富的历史和文化内涵