猫薄荷，学名Nepeta cataria，是一种 唇形科荆芥属的多年生草本植物。它与薄荷同科但不同属，因此虽然名字中有“薄荷”二字，气味也有些相似，但实际上是两种不同的植物。
猫薄荷的茎部会有一定程度的木质化，并且生长出很多分支。它的叶片呈心形或卵形，边缘有锯齿状，花朵通常为白色或淡紫色，散发着淡淡的香气。这种香气对人类来说并不特别，但对于猫咪而言，却是一种难以抗拒的诱惑。
猫薄荷之所以能使猫咪兴奋，关键在于其内含的一种特殊化学物质——荆芥内酯。这种物质会刺激猫咪大脑中的感觉神经元，导致猫咪产生一系列反应，如打喷嚏、咀嚼、摩擦、翻滚、喵喵叫、发谵语等。
需要注意的是，猫薄荷对猫咪的影响仅限于食用或嗅闻后所产生的兴奋，并不会导致成瘾或害处。相反，它还可以促进猫咪将肚子里的毛球排出来，并有助于舒缓感冒及失眠。
猫薄荷在北美很容易生长，叶子呈浅绿色，花朵呈淡紫色。它的适应性较强，喜欢冷凉、全日照或半日照的环境，一般常被种植于篱边、路边或家中苗圃中。
总的来说，猫薄荷是一种对猫咪具有特殊作用的植物，能够给它们带来愉悦的心情和健康益处。