继电器是一种电控制器件，用于在输入量（如电流、电压、温度等）达到预定值时，使被控制的输出电路发生预定的变化，如导通或断开。它通常由控制系统（输入回路）和被控制系统（输出回路）组成，在电路中起到自动调节、安全保护、转换电路等作用。继电器在工业自动化、电力系统、家用电器等多个领域有广泛应用。
继电器的主要类型包括：
电磁继电器：利用电磁原理工作，由铁芯、线圈、衔铁和触点组成。
热敏干簧继电器：利用热敏磁性材料，无需线圈励磁即可工作。
固态继电器（SSR）：使用半导体器件实现控制信号与输出之间的电隔离。
继电器的主要技术参数包括额定工作电压、直流电阻、吸合电流、释放电流以及触点切换电压和电流。
继电器的应用非常广泛，例如在电力保护、自动化、运动控制、遥控、测量和通信装置中。此外，继电器还被用于计算机外围接口设备、恒温系统、电炉加温控制、电机控制、数控机械、遥控系统、工业自动化装置、信号灯、照明控制、仪器仪表、医疗器械、复印机、自动洗衣机、自动消防系统以及电网功率因素补偿的电力电容切换等场合