行政处罚是指行政机关或法律、法规授权的其他行政主体，依照法定职权和程序，对违反行政法律规范但尚未构成犯罪的公民、法人或其他组织给予的一种具有制裁性的具体行政行为。其目的在于惩戒违法行为，维护行政管理秩序。
行政处罚的主要特征包括：
实施主体：
通常是具有行政职权的行政机关或法律法规授权的组织。
对象：
违反行政法律规范的公民、法人或其他组织。
性质：
具有惩戒性和制裁性，旨在对违法行为进行惩罚。
种类：
包括但不限于警告、罚款、没收违法所得、责令停产停业、暂扣或吊销许可证件、行政拘留等。
实施依据：
必须依据法律、法规或规章的规定，并按照法定程序进行。
行政处罚是行政执法的重要组成部分，对于保障法律的有效实施和维护社会秩序具有重要意义