明细账也称明细分类账，它是根据总账科目所属的明细科目设置的，用于分类登记某一类经济业务事项，并提供有关明细核算资料。明细账的主要作用是记录企业日常开展业务交易的明细信息，并为企业的财务管理、审计、税收申报等多个方面提供有效依据。
明细账通常采用活页式账簿，以便于根据企业的经济业务特点和经营管理要求进行调整和补充。明细账可以有多种形式，包括但不限于三栏式、数量金额式和多栏式，这些格式适用于不同的经济业务核算需求。
总账与明细账的主要区别在于反映经济内容的详细程度不同。总账汇总了来自明细账的所有数据，主要反映一级科目的汇总发生额及余额，而明细账则提供某一方面的详细资料，有些明细账还可以提供实物量指标和劳动量指标。
在会计处理中，明细账的登记是根据凭证逐一进行的，而总账的登记则是根据科目汇总表进行的。总账与明细账的平行登记是指经济业务发生后，既要登记总分类账户，也要登记其所属的各有关明细分类账户，确保依据相同、方向一致、金额相等。