密宗灌顶是 密宗中的一种仪式，其原意为以四大海之水灌于顶而表祝意，原为昔日印度国王册立太子之仪式。在佛教中，灌顶表示佛位受职，菩萨于十地中之第九地入第十法云地时，得诸佛智水灌顶，称灌顶法王。或称菩萨修至十地，即受诸佛摩顶，称灌顶，表示人佛之界。佛教密宗效此法，凡弟子入门或继承阿闍梨位时，必须先经本师以水或醍醐灌洒头顶。灌谓灌持，表示诸佛的护念、慈悲；顶谓头顶，代表佛行的崇高。
灌顶在密宗中有着重要的意义，不仅仅是仪式上的象征，更是弟子获得传承和成就的重要途径。通过灌顶，弟子能够接受到诸佛的加持和智慧，清净身口意之罪业，注入智能之力，觉悟自己心性本质的诀窍，达到内在身口意、气脉明点当下净化，成为佛的身语意三门金刚。灌顶使受灌者成熟为修密之容器，从此可听闻修习殊胜之金刚乘。
在藏传佛教中，灌顶也是确认传承弟子的地位，赋予“法”的内涵的重要仪式。未经过灌顶的弟子，只能算是旁听，未正式入门。灌顶的原因在于，佛教认为，佛教僧人的修行是一个不间断的传承，而这个传承必须来自一位德高望重上师，才能够信任。通过灌顶，弟子能够获得上师的授权，正式成为密宗的修行者，并有权阅读密宗经典，修持密宗修法，念诵本尊心咒，宣讲密宗续部等等。
总的来说，密宗灌顶是一种具有深刻含义和仪式感的宗教仪式，是弟子在密宗修行中不可或缺的一部分。