现代足球的起源存在一些争议，但普遍认为它起源于 中国人。古代足球的形式被称为蹴鞠，起源于春秋战国时期（公元前206年），并且《史记》和《战国策》等文献中都有记载。蹴鞠是一种在球场上用脚踢球的游戏，后来被阿拉伯人传到欧洲，并在英国形成了现代足球。
尽管如此，现代足球的规则和制度是由英国人提出、实践并推广的。1863年，英格兰足球协会（The Football Association， 简称FA）成立，并制定了足球的标准规则，这标志着现代足球运动的诞生。
因此，从形式和规则的角度来看，现代足球可以被认为是英国人发明的，但从起源和历史传承的角度来看，它起源于中国。