"买东西"这一说法源自于中国古代的五行学说和方位象征。五行学说将金、木、水、火、土五种物质元素与东、西、南、北、中五个方位相对应。具体来说：
东方属木，西方属金，因此可以用竹篮等容器装载。
南方属火，北方属水，火是无形之物，水虽可以装但会漏，因此用竹篮无法承载。
中间属土，土是有形之物，但通常不用竹篮来装载。
因此，古人在购物时，只能携带竹篮等容器去购买有形物品，即“东西”，而不能购买“南北”所代表的火和水。这一传统逐渐演变成了现在所说的“买东西”。
另外，从文化寓意和语言习惯的角度来看，“东西”一词在古代汉语中有着更广泛的含义，可以指代各种具体的或抽象的事物，而“南北”则更多与方位、气候等概念相关联，难以与购物行为直接对应。
综上所述，"买东西"这一说法是由历史传统和文化寓意共同作用的结果