工部是中国封建时代中央官署名，主要职能是 掌管营造工程事项，包括各项公共工程（如堤坝、水利、道路）的建设、武器和军器的制造、屯田等事务。它是管理国家经济建设的部门，其长官为工部尚书，下设有相关司局负责具体的工程管理和技术工作。
具体到工部的职责，可以归纳为以下几点：
土木工程建设：
负责全国范围内的土木工程建设，包括宫殿、官衙、陵墓等的修建和修缮。
水利管理：
掌管水利工程的规划、建设和管理，包括灌溉、防洪等。
武器和军器制造：
负责武器和军器的研发、制造和供应。
屯田和农业：
管理屯田事务，促进农业生产和发展。
交通运输：
负责交通工程的建设和管理，包括道路、桥梁等。
官办工业：
综理全国官办工业，包括矿冶、纺织等行业的管理和生产。
金融货币和度量衡：
主管一部分金融货币和统一度量衡的事务。
工部的组织结构在明清时期达到完备，下设四司：
营缮清吏司：掌宫室官衙营造修缮。
虞衡清吏司：掌制造、收发各种官用器物，主管度量衡及铸钱。
都水清吏司：掌估销工程费用，主管制造诏册、官书等事。
屯田清吏司：掌陵寝修缮及核销费用，支领物料及部分税收。
此外，清设有制造库、节慎库、料估所等附属机构，分别负责制造皇帝车驾、册箱、宝箱、仪仗、祭器等物品，收发经费款项，以及估工料之数及稽核、供销京城各坛庙、宫殿、城垣、各部院衙署等工程。
综上所述，工部在古代政府中扮演了极其重要的角色，不仅是工程建设和管理的核心部门，还涉及多个经济和社会领域的发展。