湖北省简称“鄂”的原因主要与历史沿革和地理因素有关。以下是几个关键点：
历史沿革
古代鄂国：在夏商时期，湖北地区存在一个名为“鄂国”的部落，其位置大致在今天的湖北鄂州一带。
楚国时期：春秋战国时期，楚国崛起，并最终吞并了鄂国，在其地设立了鄂县。
郡县制度：秦统一六国后，在湖北地区实行郡县制，鄂县成为该地区的一个行政单位。
武昌时期：三国时期，孙权将都城迁至鄂州（今武昌），并改名为武昌县，鄂州因此成为这一地区的政治中心。
行政中心：从隋朝开始，武昌（今武汉）成为湖北的行政中心，鄂州成为其治所，鄂的名称因此得以保留并逐渐演变成湖北的简称。
地理因素
地理名称：湖北地处长江中游，古称“鄂”，与“楚”相比，鄂文化对湖北的影响更为深远。
简称来源：湖北省的简称“鄂”来源于古代的地名，其中“鄂”字最早与鳄鱼有关，后来成为这一地区的代称。
综上所述，湖北省简称“鄂”是因为该地区历史上曾存在鄂国，并且自楚国时期起，武昌（今武汉）长期作为湖北的政治中心，使得“鄂”这个名称得以保留并沿用至今