古代的河内地区有广义和狭义之分：
广义上的河内
广义上的河内泛指黄河中游以北的地区，约相当于今天的豫北地区，包括河南安阳、新乡、焦作、濮阳、鹤壁、济源六市等地。
狭义上的河内
狭义上的河内专指中国古代的河内郡，其范围大致包括今天的河南省沁阳市及其周边地区。
历史沿革
殷商时期：河内地区为殷商京畿之地，位于黄河北岸内凹处，因此得名河内。
周代以后：河内郡成为京畿之地，曾属冀州，又称“中州”。
春秋战国时期：河内地区为魏国领地，秦末司马卯被项羽封为殷王，都城在河内。
秦汉时期：汉高祖即位时设置殷国，次年改名为河内郡，郡治在怀县（今河南武陟），西晋时期移治野王（今河南沁阳）。
隋唐时期：河内郡即怀州，隋朝时期于野王为河内县，隋唐两朝的河内郡即怀州。
宋元明清时期：河内县之名不变，常为治所，民国政府时，改河内县为沁阳县。
综上所述，古代的河内地区主要指的是黄河中游以北的区域，其范围在不同历史时期有所变化，但大致包括今天的豫北地区和河南省沁阳市及其周边地区。