爆米花是否被认为是垃圾食品， 取决于具体类型和制作方法。以下是一些关键点：
传统爆米花：
传统的爆米花是通过加热玉米粒使其膨胀而成，不添加大量的附加成分。在这种制作方法下，爆米花富含纤维，热量较低，几乎不含糖、盐和脂肪。因此，有研究表明，这种传统的爆米花含有大量的抗氧化剂和多酚，具有一定的健康益处，甚至有人认为它是健康食品。
现代爆米花：
现代爆米花，尤其是微波炉爆米花，为了提高口感，通常会加入大量的附加成分，如黄油、糖、盐和其他添加剂。这些附加成分使得现代爆米花的热量、脂肪和钠含量较高，因此被认为是垃圾食品。
添加剂问题：
一些市售的爆米花含有反式脂肪酸、人造奶油和其他添加剂，这些成分对健康不利，尤其是对心血管健康有潜在风险。此外，街头摊贩使用的铸铁爆米花机可能产生含铅的蒸汽，长期摄入铅会危害健康。
适量食用：
即使是含有较多添加剂的现代爆米花，只要适量食用，并且注意选择低钠和无反式脂肪酸的产品，对身体的影响可以降到最低。专家建议，在食用爆米花时，可以适量饮用一些消炎下火的凉茶，如金银花茶或菊花茶，以减轻可能的不适。
综上所述，爆米花是否属于垃圾食品，主要取决于其制作方法和成分。选择传统制作方法且少添加附加成分的爆米花，可以被认为是较为健康的零食选择。然而，过量食用或选择高热量、高钠、高添加剂的爆米花，则可能对身体造成不利影响。