年轮是树木生长过程中形成的环状结构，它反映了树木在不同生长季节的生长状况和环境变化。以下是年轮形成的主要过程：
形成层的季节性活动
在春季，气候温和、雨量充沛，树木生长迅速，形成层细胞分裂活跃，产生较大的细胞，这些细胞体积大、数量多，细胞壁较薄，材质疏松，颜色较浅，称为早材或春材。
到了秋季，随着气温下降和雨量减少，形成层活动减缓，分裂出的细胞体积小、数量少，细胞壁较厚，材质紧密，颜色较深，称为晚材或秋材。
年轮的形成
每年的春材和秋材合称为一个年轮。春材和秋材之间的界限分明，称为年轮线，标志着每年生长速度的转折点。
在某些情况下，一年内可能产生多个年轮，这被称为假年轮。
年轮的特征
年轮的宽度可以反映树木的年龄，以及生长条件的好坏。在优越的气候条件下，年轮较宽；反之，年轮较窄。
年轮的颜色和质地可以提供关于树木生长环境和经历的信息。例如，颜色较深的年轮可能表明在形成该年轮时环境较为干燥，而颜色较浅的年轮则可能表明环境湿润。
年轮的研究
年轮不仅用于估算树木的年龄，还可以用来研究过去的气候和环境变化，例如通过分析年轮中的碳同位素比例可以了解过去的二氧化碳浓度。
年轮还可以记录自然事件，如火山爆发或地震，这些事件会在树木的年轮中留下特殊的标记。
通过以上过程，树木的年轮成为了自然界中的“活档案”，为我们提供了关于过去环境变化的宝贵信息