类书是中国古代一种大型的资料性书籍，其特点在于辑录各种来源的书籍材料，并按照门类、字韵等进行编排，以便于人们查检和引用。类书类似于现代的“数据库”，可以视为古代文献资料的汇编，包含了丰富的知识信息，对学术研究具有重要的参考价值。
类书的主要作用包括：
储存原始著述：
保存了古代各种书籍的原文资料，供后人参考阅读。
便于检索：
通过按门类或字韵编排，使得查找特定信息变得容易。
传播知识：
类书分门别类的特点有助于知识和信息的传播。
举例来说，著名的类书有《太平御览》、《古今图书集成》等，它们都是按照特定的分类方法，将各种资料整合在一起，供人们检索和使用。
类书在中国古代文化中占有重要地位，对后世的学术研究产生了深远的影响