水相通常指的是含有水或溶解于水的物质组成的混合体系。在化学和工业应用中，水相可以是水溶液，其中可以包含各种金属离子、无机盐、极性物质等。在液-液萃取过程中，水相是被萃取溶液，而与之不相容的有机溶剂形成有机相。水相可以是天然水体，如河流、湖泊、海水，也可以是人工配制的水溶液。
水相的概念在化学工程、环境科学、生物学和材料科学等领域中都有广泛的应用。例如，在水处理过程中，水相可能包含需要去除的污染物；在生物学实验中，水相可能是细胞培养基或生物样本；在材料科学中，水相可能是用于制备纳米颗粒或聚合物的溶液。