启明星是金星的古称，也是金星在地球内侧内行星的特性所决定的。当金星在黎明前出现在东方天空时，人们称它为“启明星”，而当它在黄昏后出现在西方天空时，则被称为“长庚星”。由于金星非常明亮，它在夜空中仅次于月亮，是第二亮的天体，因此能够在地面照射出影子。在中国民间，金星有时也被称为“太白”或“太白金星”。
启明星在神话传说和文学中有着丰富的象征意义，例如在中国古代，它象征着新的一天和清晨，也象征着迷茫中的希望和引领方向。而在古希腊和罗马神话中，金星分别被称为“阿佛洛狄忒”（爱与美的女神）和“维纳斯”，因此启明星也与这些神话故事紧密相连