灯泡的发明通常归功于 托马斯·爱迪生。他在1879年成功地制造出了第一颗实用的电灯泡，这一发明彻底改变了人类的生活方式和工作方式。爱迪生的电灯泡不仅提供了更加明亮、稳定和安全的照明效果，还为电力工业的发展奠定了基础，因此他被誉为“电灯之父”。
尽管在爱迪生之前，如亨利·戈培尔在1854年就已经发明了一个具有实际效用的白炽灯泡，并且英国化学家汉弗莱·戴维在1806年制造出了一种可以在玻璃泡中发出可见光的设备，但爱迪生通过不断尝试和失败，最终找到了合适的材料和方法，使电灯泡具有广泛的实用性，并申请了专利。
此外，马克沁和约瑟夫·斯旺爵士也在爱迪生之前尝试过发明电灯。斯旺在1860年制成了一个碳丝电灯，但未能获得使碳丝保持长时间工作的良好真空环境。
因此，尽管灯泡的发明是一个逐步发展的过程，涉及多位发明家的贡献，但托马斯·爱迪生通常被认为是现代电灯泡的发明者。