余氯是指水经过加氯消毒，并接触一定时间后，水中所余留的有效氯。它主要包括两部分：
游离性余氯：
这是指水中未与氨结合的氯，如次氯酸（HClO）和次氯酸根离子（ClO⁻），它们具有强氧化性，可以迅速杀灭细菌和病毒。
化合性余氯：
这是指水中氯与氨或其他物质反应生成的化合物，如氯化铵（NH₄Cl）等，这些化合物虽然杀菌效果较游离性余氯差，但也能提供一定的消毒保障。
余氯是确保饮用水安全的重要指标，但过量摄入余氯可能对人体健康产生危害，如增加患癌症的风险。因此，在自来水处理过程中，需要严格控制余氯的浓度，确保既有效消毒又保证饮用水的安全性