煤炭是一种重要的能源和化工原料，其用途主要包括：
发电用煤
约1/3以上的煤炭用于发电，平均发电耗煤约为标准煤370g/（kW·h）。
蒸汽机车用煤
占动力用煤的3%左右，蒸汽机车锅炉平均耗煤指标约为100kg/（万吨·km）。
建材用煤
约占动力用煤的10%以上，主要用于水泥生产，也用于玻璃、砖、瓦等建材的生产。
一般工业锅炉用煤
除热电厂及大型供热锅炉外，一般企业及取暖用的工业锅炉用煤量约占动力煤的26%。
生活用煤
生活用煤的数量也较大，约占燃料用煤的20%。
炼焦煤
用于生产焦炭，焦炭是钢铁等行业的主要生产原料。
煤化工用煤
包括气化用煤、低温干馏用煤、加氢液化用煤等，用于生产煤气、化工产品等。
其他用途
煤炭还可以用于制造城市煤气、作为机车燃料、在配煤炼焦时适当配入等。
煤炭的加工和综合利用包括物理、化学方法排除煤中的杂质和有害元素，生产出适应不同需求的煤炭品种，以及科学利用煤炭的热能和各种有用化学成分，同时回收和提取伴生矿物或元素。
煤炭在现代化工业中发挥着重要作用，是能源工业、冶金工业、化学工业、机械工业、轻纺工业、食品工业、交通运输业等多个部门的重要原料或燃料