时间数列，也称为时间序列或动态数列， 是将某一现象或统计指标在各个不同时间上的数值按时间先后顺序排列所形成的数列。这种数列能够反映现象在时间上的动态变化，因此也被称为动态数列。
时间数列有两个基本要素：
时间要素：
这是指现象所属的时间，时间可长可短，可以以日为单位，也可以以年为时间单位，甚至更长。
数据要素：
这是指在一定时间条件下的统计指标数值。
时间数列的种类包括：
水平型时间数列：
指现象在不同时间上的数值没有显著变化。
趋势型时间数列：
指现象随时间呈现明显的上升或下降趋势。
季节型时间数列：
指现象在一年内随季节变化而呈现出有规律的周期性变动。
不规则型时间数列：
指现象受多种因素影响，无明显的规律可循。
编制时间数列的原则包括：
可比性：
既要注重时间上的可比性，也要从多方面注意内容上的可比性，包括指标的经济意义、口径范围、计算方法、计量单位等。
时间数列分析的主要目的是揭示现象随时间变化而变化的规律，并据此进行预测。通过分析时间数列，可以发现现象的发展趋和规律，并利用这些规律来预测未来可能的情况。