"当大事"这个词语通常指的是极为重要的事情，特别是在传统观念中，它强调的是对生命终结的尊重和重视。这个词语来源于中国古代儒家经典《孟子·离娄下》中的一句话：“养生者不足以当大事，惟送死可以当大事”。这句话的意思是，在父母健在时供养他们虽然重要，但父母去世后为他们举行的安葬仪式才是人生中一件真正的大事。
在传统习俗中，如果家中有人去世，子女会在门口贴上“当大事”或“可当大事”的标识，以告知他人家中正在办理丧事，希望得到邻里乡亲的协助和尊重。这种做法反映了古代中国社会中“死者为大”的价值观念，即认为世间没有其他事情比处理父母的丧事更为重要。
需要注意的是，这个词语在现代汉语中的使用可能已经不如古代那么常见，但在某些文化和语境中，它仍然被用来强调某件事情的重要性