东皇太一是中国古代神话中的一位神灵，也被称为东皇大帝或东皇上帝。他位于东方，被视为日出时的主宰和掌管东方的神灵。东皇太一被认为是太阳的化身，也被人们祭拜为太阳神。他象征着光明、温暖和生命的力量，在农耕、破晓和治愈方面有着重要的作用。
东皇太一最初记载于屈原所作诗歌楚辞《九歌》里面，是《九歌》所表现楚地神话体系的至高神。名字中的“东”并非指的是地域方向，而是尊贵程度，东为五方之首。西汉时期，东皇太一从楚国最高神晋升为全国最高神，称谓天帝（昊天上帝），直到宋朝才由玉皇大帝接任。
汉代之后的文献里记载的“泰一”、“泰皇”、“泰壹氏”等，均与东皇太一有关。此外，东皇太一在古楚神话中也有重要地位，与汉武帝祭祀的至高神“太一神”和古楚神话的至高神“蚀太”有关。
综上所述，东皇太一是中国古代神话中非常重要的天神，主要与太阳、东方和光明相关，并在古代楚地信仰中占有至高无上的地位。