天津被设立为直辖市的原因是多方面的，主要包括历史、政治和经济等因素：
历史原因
天津自19世纪末开始就是一个重要的商业、贸易、交通和航运中心，地理位置十分重要，是连接华北、东北和华东地区的交通枢纽，对于国家的经济发展和对外贸易具有重要的战略地位。
1928年，国民革命军占领天津后，南京国民政府设立天津特别市，天津设直辖市的历史较早，那时天津交通发达，位置重要，是北方重要的工商业城市，经济发展的龙头。
政治因素
20世纪初，天津成为了中国政治中心之一，曾先后设立了北洋政府、中华民国政府等政府机构。特别是1949年新中国成立后，天津曾先后成为华北、东北行政副中心、直辖市、副省级市等行政区划单位。
天津离北京太近，地理位置极其重要，是北京的守门员，挡在渤海湾前面。历史上，每次外敌入侵，天津都是首当其冲，天津就是北京的“天津卫”，是守护京畿的重要屏障。
经济发展需要
改革开放以来，天津市成为了中国对外开放的重要门户城市之一，发展迅速，对国家经济的发展做出了积极贡献。将天津市设立为直辖市，有利于更好地推动其经济发展，促进地区协调发展和对外开放。
天津在经济总量上曾超过北京，并且是环渤海地区经济中心，国家中心城市，这些因素也促使天津被设立为直辖市。
综上所述，天津被设立为直辖市是由于历史、政治和经济等多种因素的综合作用。作为一个直辖市，天津在国家政治、经济和文化等方面发挥着重要作用。