沉淀是指在化学反应中，生成的 不溶于反应物所在溶液的物质。这些物质由于其密度比溶剂或溶液大，且不溶于其中，从而沉下去。沉淀通常为难溶物，即在水等溶剂中溶解度很小的物质。例如，在20°C时，每100克水中溶解的克数小于0.01克的物质被视为难溶物，容易形成沉淀。
沉淀可以分为以下几种形式：
自由沉淀：
固体颗粒在沉淀过程中单个独立完成且沉速不变。
混凝沉淀：
固体颗粒在沉降过程中互相撞击凝结，颗粒粒径和沉速均逐渐增大。
成层沉淀：
固体颗粒在沉降过程中保持相对位置不变并整体下沉。
压缩沉淀：
固体颗粒在沉降过程中靠重力压缩下层颗粒，下层颗粒间隙中的水被挤压流出。
沉淀在化学实验和工业生产中有着广泛的应用，例如在污水处理中，通过沉淀可以去除水中的悬浮固体颗粒，从而达到净化水的目的。此外，沉淀也是化学分析中常用的分离方法之一，如通过沉淀法可以分离和纯化某些物质。
总的来说，沉淀是一个重要的化学概念，它涉及到溶液中物质的分离和沉积过程，对于理解和掌握化学反应和化学实验具有重要意义。