李自成作为农民起义领袖，在历史上留下了深刻的印记。关于他称帝的时间，根据历史记载，存在一些不同的说法。以下是几种不同的观点：
42天皇帝说
有观点认为李自成在北京称帝后，仅42天就被迫退出北京，因此他作为皇帝的时间大约是42天。
一年四个月皇帝说
另一种观点认为，李自成在崇祯十七年（1644年）正月首次称帝，并在同年四月二十九日再次称帝，直到顺治二年（1645年）五月去世，因此他作为皇帝的时间是一年四个月。
一年皇帝说
还有资料表明，李自成在北京称帝后，虽然只在北京金銮殿做了1天皇帝，但考虑到他之前在西安也称帝，因此他作为皇帝的时间可以算作整整一年。
综合以上信息，李自成作为皇帝的时间可能从1644年正月持续到1645年五月去世，大约一年四个月。然而，由于历史记载可能存在差异，这个时间可能会有所不同。