蛋白质（外文名：protein）是一种 大型生物分子或高分子，它由一个或多个由α-氨基酸残基组成的长链条组成。蛋白质是组成人体一切细胞、组织的重要成分，也是机体所有重要组成部分的基石。蛋白质在生物学上被解释为由氨基酸借肽键联接起来形成的多肽，然后由多肽连接起来形成的物质。简而言之，蛋白质就是构成人体组织器官的支架和主要物质。
蛋白质的功能和重要性体现在以下几个方面：
生命活动的物质基础：
蛋白质是生命体中的基本组成部分之一，所有生命的表现形式本质上都是蛋白质功能的体现，没有蛋白质就没有生命。
细胞和组织的主要成分：
蛋白质是构成细胞和组织的重要成分，参与构成人体的各种组织和器官，如肌肉、骨骼、皮肤和内脏等。
代谢过程和能量供应：
蛋白质参与体内的各种代谢过程，确保身体的生长、发育、繁殖、遗传和能量供应。
免疫系统和酶的组成：
蛋白质是构成免疫系统的重要成分，如抗体和细胞因子，同时也参与酶的催化作用，维持生物体内的各种生化反应。
激素和生长因子的产生：
许多激素和生长因子，如生长激素、胰岛素和甲状腺素，本身就是蛋白质或由蛋白质参与构成。
提供能量：
当身体摄入的碳水化合物和脂肪不足以满足能量需求时，蛋白质也可以被分解提供能量。
蛋白质的摄入不足会导致多种健康问题，如免疫力下降、易感冒、伤口愈合困难、肌肉萎缩、生长发育受阻等。因此，保证足够的蛋白质摄入对于维持身体健康至关重要。优质蛋白质通常指含有人体必需氨基酸种类齐全、氨基酸模式与人体蛋白质氨基酸模式接近的蛋白质，如鸡蛋、牛奶、瘦肉、鱼类、豆类和坚果等。