象棋的起源有多种说法，但较为可信的是起源于 春秋战国时期。这一时期国家战纷扬，象棋应运而生，成为一项经常的活动。
具体来说，象棋一词最早出现于战国时期，如《楚辞·招魂》中就有记载其形制和玩乐方法。另外，有传说称象棋是舜的弟弟象发明的，因为象为人懒惰，游手好闲，舜帝为了教育他，发明了象棋。
从考古发掘和文献记载来看，象棋在唐朝时期已经很普及，而唐朝是在公元7至10世纪之间，这进一步证明了象棋的历史悠久。
综合以上信息，可以推断象棋的起源大致在春秋战国时期，约公元前770年至公元前221年之间。尽管具体发明时间和发明者仍有多种说法，但春秋战国时期的记载和考古发现为象棋的起源提供了较为可靠的依据。