东北臭菜通常指的是芝麻菜，学名为*Eruca sativa*，属于十字花科芝麻菜属的一年生草本植物。这种植物在东北有野生也有人工栽培的品种。芝麻菜的茎叶可以作为蔬菜食用，其种子可以榨油，油可供食用及医药用。
东北臭菜因其独特的味道，有些人觉得它闻起来有臭味，因此得名臭菜。尽管它的名字中有“臭”，但吃起来却很香，且具有多种食用功效，如清热祛湿、补肾壮阳等。此外，芝麻菜还含有丰富的维生素和矿物质，被认为具有防病治病的作用，对预防肿瘤、促进细胞活性等方面有益。
需要注意的是，虽然芝麻菜具有独特的风味，但它并不是所有人都喜欢的蔬菜，因此它的食用可能因个人口味而异