乡镇企业通常指的是在中国乡镇（包括所辖村）地区，由农村集体经济组织或者农民投资创办，承担支援农业义务的各类企业。这些企业可以是：
集体所有制企业：
由乡（镇）村集体、农民和其他劳动者集资或投资创办，自主经营、自负盈亏的商品生产、经营单位。
私有企业：
包括农民和其他劳动人民联营的合作企业和个体企业。
多种所有制形式：
乡镇企业包含国有、集体、个体、私营等多种所有制形式。
多种组织形式：
可以包括独资企业、合伙企业、联营企业、乡村股份合作制企业、有限责任公司等。
乡镇企业按其性质和所有权，可以分为劳动群众集体所有制企业，属于社会主义公有制。