参照物是用来判断一个物体是否运动的物体。在物理学中，当我们想要描述一个物体的运动状态时，我们需要选定一个参照物，然后观察被研究物体相对于这个参照物的位置是否发生了变化。如果位置有变化，那么被研究的物体就被认为是运动的；如果位置没有变化，则被研究的物体被认为是静止的。
选择参照物是任意的，不同的参照物可能会得出不同的运动状态结论，这体现了运动和静止的相对性。例如，对于地球上的观察者来说，地球似乎是静止的，但实际上地球在绕太阳公转。
需要注意的是，参照物本身也可以是在运动的，但为了研究和描述方便，我们通常会选择一个相对静止的参照物来进行比较