有期徒刑三年缓刑四年的含义是 判处3年有期徒刑，但暂不执行，设定4年考验期。具体来说，就是法院判决被告人三年有期徒刑，但在四年的缓刑考验期内，如果该被告人没有违法犯罪行为，并且严格遵守缓刑考验期的各项规定，那么在四年考验期结束后，就不再执行原本的三年有期徒刑刑罚。如果在四年的考验期内，被告人违反了缓刑考验期的规定，那么将撤销缓刑，并执行原本的三年有期徒刑刑罚。
缓刑制度是一种刑罚的具体执行方式，它给予罪犯一个改过自新的机会，通过设定一定的考验期限来评估罪犯在缓刑期间的表现。这对于那些犯罪情节较轻、有悔罪表现、没有再犯罪的危险，并且宣告缓刑对所居住社区没有重大不良影响的罪犯，是一种宽严相济的刑罚执行方式。