蜘蛛是一类节肢动物，属于蛛形纲，具有以下特点：
身体结构
蜘蛛的身体分为前体和后体，前体由6节组成，背面通常包以一块坚硬的背甲，腹面有一块或多块腹板，或被附肢的基节遮住。后体部由12节组成，除蝎类以外，大多数的腹部不再分成明显的两部分，螨类的腹部与前体已合而为一。
蜘蛛有8只脚，分为前四对和后四对，前四对为步足，后四对为脚须。步足由7节组成，末端有爪，爪下还有硬毛一丛，适于在光滑的物体上爬行。
感官与捕食
蜘蛛无复眼，头胸部有附肢6对，其中第一对为螯肢，多为2节，基部膨大部分为螯节，端部尖细部分为螯牙，牙为管状，螯节内或头胸部内有毒腺，其分泌的毒液即由此导出。
蜘蛛的口器由螯肢、触肢茎节的颚叶，上唇、下唇所组成，具有毒杀、捕捉、压碎食物，吮吸液汁的功能。
蜘蛛的视力佳，如跳蛛能在30厘米内潜近捕获猎物，猛扑过去。蟹蛛在与其体色相近的花上等候猎物。
生活习性
蜘蛛的生活方式可分为两大类，即游猎型和定居型。游猎型者到处游猎、捕食、居无定所、完全不结网、不挖洞、不造巢。定居型的有的结网、有的挖穴、有的筑巢，作为固定住所。
蜘蛛的寿命通常为8个月至2年，雄性蛛在交尾后不久即死亡。其他如水蛛和狡蛛能活18个月，穴居狼蛛能活2年，巨蟹蛛能活2年以上，还有捕鸟蛛的寿命长达20~30年。
织网与防御
大多数圆蛛用最少的丝织成面积最大的网，网像一个空中滤器，陷捕未看见细丝的、飞行力不强的昆虫。网虽复杂，但一般在一小时内即能织成，多在天亮前完成。若网于捕食时破坏，则另织一新网。
蜘蛛的丝是一种骨蛋白，十分粘细坚韧而具弹性，吐出后遇空气而变硬。蜘蛛利用丝来建造网、捕捉猎物、制造卵囊以及作为保护自己免受天敌侵害的手段。
环境适应性
蜘蛛对生存环境极度敏感，由于全球地理条件、生态条件各异，蜘蛛的分布极不均匀。大多数蜘蛛都是食肉动物，它们大量捕食昆虫，而且只吃活着的昆虫。
蜘蛛怕光，会对着透光和透风的地方结网，以捕捉未飞行力不强的昆虫。它们还可以通过结网来预测天气，因为网在干燥后容易破裂，预示着即将下雨。
综上所述，蜘蛛是一类具有丰富多样性和独特生活习性的节肢动物，在生态系统中扮演着重要的角色。