爱新觉罗是满族皇室姓氏，源自满洲语中的“aisin”（金属）和“gioro”（宫廷）。其中，“爱新”意为“金”，“觉罗”在满语中原指姓氏，但更准确的解释是族名。爱新觉罗氏作为清朝皇族的姓氏，其姓氏中的“觉罗”部分与努尔哈赤祖先最初居住的地方有关，而“爱新”部分则象征着皇族的尊贵与权力。
在清朝，爱新觉罗氏被分为宗室和觉罗，其中宗室是皇帝及皇族直系血亲，而觉罗则包括其他与皇室有血缘关系的成员。这个姓氏不仅代表了皇族的地位，也体现了其贵族身份。
清朝灭亡后，许多爱新觉罗家族成员采用了汉族姓氏，如金、赵等