秦始皇陵的发现可以追溯到1974年的一次偶然事件。当时，陕西省临潼县西杨村的农民在干旱期间为了寻找水源而打井。在挖井过程中，他们首先挖到了一个陶制的人头，由于当时村民比较迷信，认为挖到人头是不吉利的事情，所以又将挖出来的陶制人头埋回去了。后来，村民们在同一区域又挖出了其他陶制人的身体部件，这才引起了他们的关注，并将此事上报给了当地政府。政府随后上报给了国家，国家派文物部门前来勘察。
考古专家经过发掘，发现了离地面五米下的一座俑坑，这座俑坑里站满了手持兵器、身披铠甲的士兵，这就是著名的一号坑。通过进一步的勘察和发掘，考古学家们又发现了二号坑和三号坑，三个坑里面的陶俑加起来多达数千个。这一系列的发现不仅震惊了世界，也奠定了秦始皇陵被发现的基础。
综合以上信息，可以得出结论：秦始皇陵的发现是由一系列偶然事件和村民的迷信行为共同促成的，最终由专业的考古学家通过科学手段进行了发掘和研究，揭示了这一古代中国的伟大遗产。