光绪帝的死因至今存在两种主要说法：
病死说
光绪自幼多病，长期遗精，身体素质较差。在慈禧的控制下，他的身体遭受极大摧残，长期处于虚弱状态。据载湉自己说，他经常耳鸣脑响、梦遗滑泄、虚火上冒、下部萎冷，死前半年内病情已十分严重，肝肾阴虚，气血严重亏损。最终因多种慢性消耗性疾病的累积，导致心肺功能衰竭而死。此外，也有观点认为光绪的死因是自然生病，故宫中整理出的病例显示他最后几年身体已经不行，死亡应属正常。
中毒而死
民间流传最广的说法是光绪被毒死。考古人员曾提取光绪的头发进行化验，发现他体内砷含量严重超标，这被认为是光绪中毒死亡的证据。还有一些历史记载和回忆录提到，光绪在临死前出现中毒症状，如肚子疼、脸色发暗、舌头发黑等，这些症状与中毒相符。
综合以上信息，虽然存在多种说法，但 中毒而死的说法得到了较多证据的支持，特别是光绪体内砷含量超标的发现。然而， 病死说也有其合理性，因为光绪长期体弱多病，最终因多种疾病导致死亡。
由于历史事件的复杂性，光绪帝的确切死因可能永远无法完全确定。