灭火的基本原理主要包括以下几种：
冷却灭火
通过降低燃烧物的温度到其燃点或闪点以下，使燃烧反应停止。对于可燃固体，冷却到燃点以下即可；对于可燃液体，冷却到闪点以下可以使燃烧反应中止。水是最常用的冷却灭火剂，因其具有较大的比热容和高的汽化热，能迅速吸收大量热量，降低燃烧物温度。
隔离灭火
将燃烧物与可燃物质、氧气或火焰隔离，从而切断燃烧链。这可以通过移除火源附近的可燃物、拆除与火源毗连的建筑物或关闭输送可燃液体或可燃气体的阀门来实现。泡沫灭火器在覆盖燃烧表面时，既能发挥冷却作用，也能隔离空气。
窒息灭火
通过降低燃烧区域内的氧气浓度，使燃烧不能持续。常用方法包括灌注不燃气体（如二氧化碳、氮气、蒸汽或水喷雾）来减少氧气供应，从而达到窒息灭火的效果。
化学抑制灭火
灭火剂与可燃物质发生化学反应，抑制可燃因素的产生，使燃烧反应停止。干粉灭火器是常用的化学抑制灭火剂，其原理是与燃烧物反应，生成稳定分子或低活性游离基，从而终止燃烧。
这些原理可以单独使用，也可以结合使用，以达到更有效的灭火效果。在实际操作中，选择合适的灭火方法和灭火剂需要根据火灾的具体情况进行判断。