三厢车是指车身结构由三个相互封闭且用途各异的“厢”所组成，这三个厢分别是：
前部的发动机舱：
用于安置汽车的发动机、变速器、转向、制动等重要总成，并起到保护乘员的作用。
车身中部的乘员舱：
设计坚固、刚性大，在发生碰撞时变形小，有利于保护乘员安全。
后部的行李舱：
用于放置行李，同时具有在发生追尾事故时减少乘员伤害的功能。
三厢车的设计起源于最初为了安置发动机，而随着时间的推移，这种设计不仅满足了功能需求，还因其美观大方的外观和较好的安全性而受到广泛欢迎。常见的如桑塔纳、捷达、奥迪A6等车型都是典型的三厢车